De totale geneesmiddeluitgaven in Nederland bedroegen €5,86 miljard in 2014 en de verwachting is dat deze uitgaven blijven stijgen. Positief nieuws is dat er besparingsmogelijkheden zijn, onder meer met biosimilars, de goedkopere equivalenten van biologische middelen. In dit gesprek opgenomen tijdens de Internistendagen nemen prof. dr. Arnold Vulto, dr. Anton Franken en prof. dr. Cees Tack u mee in de laatste inzichten ten aanzien van veiligheid, werkzaamheid en kwaliteit van deze middelen.
Biosimilars zijn versies van innovatieve biologische geneesmiddelen. Het werkzame bestanddeel van een biosimilar is vrijwel identiek aan het werkzame bestanddeel van het originele biologische geneesmiddel. Wanneer het octrooi op het originele geneesmiddel verloopt, kan de geneesmiddelenautoriteit een biosimilar van het biologische geneesmiddel tot de markt toelaten. Ondanks een uitgebreide beoordeling door het Europese Geneesmiddelen Agentschap (EMA) blijft de uptake van biosimilars in Nederland achter. Onwetendheid is de belangrijkste oorzaak en daarom is educatie van groot belang.